酉者，象形兼会意，甲、金文字形像酒坛，故而古时有指代酒之意。我国是酒文化的发源地，有着久远的酿酒历史，而对于酒之初始，却是众说纷纭。在我国民间，有许多关于酒起源的传说，我们的先民，在酿就美酒的同时，也给我们的后人留下了一段段酒文化的传说流传至今。这些民间传说，由于影响非常大，以致影响了研究中国酒起源的正统观点。对于这些传说的观点，宋代窦苹的《酒谱》就曾提出过质疑，认为“皆不足以考据，而多其赘说也”。

史考

    在现存的历史资料中表明，炎帝一生有大量的发明创造，他是中华农耕文明的创始者。而在神农氏的诸多的发明创造当中，最为人们称道与熟悉便是制耒耜、种五谷一事，这也是古代酿酒的两个先决条件，是酿酒原料和酿酒容器。西汉刘安在《淮南子-说林训》中有：“清盎之美，始于耒耜。”非常清楚地说明了耒耜与酒的关系。

    在《中国酒事纪年表》中，有记录酒事从古至今发展的重大事件，排在头条的是炎帝神农氏造酒：“神农耕而作陶，陶以盛酒。距今六千年前的仰韶文化遗址中的陶器、甲骨文、金文中即‘酉’字。”也是说明了这一切，这个时代，正是炎帝所处的时代。晋代江统作《酒诰》称：“酒至所兴，肇自上皇。”这里所指的上皇，便是华夏太古三皇之一，神农氏了。

典记

    古代《艺文类聚·赋篇》中有记：“典籍记：炎帝精耕而陶，据此以考，炎帝与酒，关系甚密，是可必者。制酒之术有三：一为五谷；二为陶皿；三为术。炎帝始种五谷，后受启于“猿酿果酒”，遍采五谷精华，数载而得美酒。五谷乃世间精粹，故酒可舒筋血、通百脉。初无储处，炎帝制陶缶以储，缶后变为缸，缸而成坛。后人承袭，每逢祭祀，以缶盛酒，以敬炎帝，便是至今亦也其俗不改。”

    时至今日，许多史料证实，酒是发明于人类依靠稼穑维持生活的农耕经济时期，将酒的始酿归之于生活在这一时期有诸多发明创造的炎帝神农氏是准确和实事求是的。人们为了感谢炎帝神农氏，专以美酒来祭炎帝，故“以酒敬天”成为一种约定俗成的礼仪流传至今。

民谣

    在民间相传，炎帝神农氏教民制耒耜、种五谷、尝百草、医民恙，深受部落人们的爱戴。这天，炎帝神农氏又外出采药去了，部落里的人悄悄地藏起了一钵米饭，准备留给炎帝回来吃，因为怕被别人吃掉，便把饭倒进了一个陶罐里，放在了一个僻静的树洞中。谁知炎帝这次外出几天，待炎帝回来后，打开陶罐，一股从未有过的异香扑鼻，味道独特，有如甘贻。故炎帝神农氏在此基础上反复实验，终于又酿出了这种食品。由于这件事是炎帝神农氏外出九天后发现的事，炎帝就把这种食品称之为“九”。而后“神农酿酒”这件事流传开来后，后人在造字时，根据陶罐的象形造出“酉”，亦以记酒之意。

后记

    至今，酒已深入我们生活中的方方面面，上至国家领导人的外宾招待，下至市井之中平头百姓的去乏解闷，我们都可以用酒，是以记；浮于酒始，拂于酒止。故此，亦是希望酒之始，浮于此。